喜欢出头露面高于谷穗的植物是人人讨厌的稗子。
——景颇族谚语
1220年的夏天，中亚强大的帝国花剌子模笼罩在浓厚的战争阴云之中，来自东方的蒙古部队大军压境，如秋风扫落叶一般在阿姆河和锡尔河流域横冲直撞，所向披靡。
在帝国首都撒马尔罕金碧辉煌的王宫里，花剌子模国王摩诃末正在召集军队将领们商讨如何坚守征地，坚决保卫京都。书记员艾哈迈德心绪纷乱地记录着国王与将领们的谈话。
摩诃末国王询问道：“如今，蒙古大军如饿虎般扑向我国，你们有什么高见？”
大臣们面面相觑，各怀心事。
伊斯马义大臣谄媚地说道：“我们的国家在伟大的举世无双的陛下英明领导下坚如铁壁铜墙。蒙古人是自找死路的飞蛾。”
摩诃末国王对当前的形势心知肚明，不愿意再那些哄他高兴的谎言了，便厌恶地把头转向了一向刚正不阿的鲁哈尼大臣。
鲁哈尼平时敢讲真话，虽然屡屡被国王冷落，但是却没有遭到罢黜。他知道国家处在危难之中，身为大臣既要顾及国王的脸面，也要保全国家的命脉。
鲁哈尼说道：“尊敬的陛下，我有一个建议，一方面用我国的军队抵挡蒙古军队，表达我们坚决御敌的决心；另一方面要派使者与蒙古人和谈，努力避免帝国遭到重创。”
伊斯马义气愤地批评鲁哈尼：“你这是灭自己的志气，长敌人的威风。”
第二章 兵临城下(1/9)