一个有心归附。一个有意收编。这出“负荆请罪”的大戏演得真实而精彩。
左宗棠在感慨之余再三勉励马占鳌，充分肯定了他率领起义军投诚的明智做法。
他突然话锋一转，试探地问马占鳌道：“如果我不接受你的投降，而是兵分三路攻打河州城，你会采取什么方法来防御？”
马占鳌起初担心激怒左宗棠，不敢正面回答。在左宗棠的一再鼓励下，他才将自己前方如何、后方如何的计划和盘说了出来。
左宗棠听完以后大吃一惊，心中暗自庆幸没有贸然进攻，否则清军的伤亡必然很大。他很欣赏马占鳌的用兵才能，嘱咐他今后要洗心革面，戴罪立功，全心全意为朝廷效力，协助清军消灭其他谋反的回回起义军。
马占鳌态度坚决地一一答应了。
通过这次“负荆请罪”，左宗棠断然认定马占鳌就是自己寻找了很久的那个治理甘肃的“甘人”。他立即向朝廷上报马占鳌，除了军功记名，还大力推荐他为治理甘肃的官员。
马占鳌的起义军编入了湘军刘锦棠的旗下，从此开始转战河湟地区，毫不手软地镇压回回起义军，成为了左宗棠推行“以回制回”政策的工具。
左宗棠对马占鳌的非凡表现非常满意，多次夸赞他道：“能明大义，才堪选用。马占鳌固回中之杰，其子亦非凡品。将来弹压河州其在马氏父子乎？”
马占鳌从起义军的领袖褪变为屠杀起义军官兵的刽子手，踏着曾经是
第五十九章 高原壮歌(3/10)