百姓的心声，白莲教发展得非常迅速，在江南一带广泛传播，甚至传播到了蒙古人统治下的北方地区，成为了一种巨大的社会力量。
大元统一全国以后，白莲教受到了朝廷的承认和奖掖，进入全盛的时期。在此期间，白莲教发展为一个独立的宗教，成为佛道之外最大的宗教教派。
白莲教忏堂除了给大元皇室和有地位的人家祈福做寿之外，还做了大量的善事公务。通过传教敛钱，很多白莲教忏堂代代相传的成为祖业，无论是在经济上还是在信仰上，都构成了隐藏在大元帝国社会下层的一股强大的异己力量。
进入大元王朝中叶以后，假借白莲教名义造反的事件不断发生，引起了大元朝廷的高度注意。
1308年6月，朝廷下令禁止白莲教。1311年，大元恢复了白莲教的合法地位。1322年，白莲教的活动又被限制。
因此，许多地方的白莲教组织都对大元官府抱有强烈的敌对态度。
统治阶级花天酒地，极尽奢靡，日益腐化堕落，不顾人民的死活，对人民的压迫和剥削空前残酷，致使大元王朝进入了灭亡前的疯狂时期。
韩山童是赵州栾城(今河北省栾城)的一个汉人。他的祖辈因为从事白莲教活动被官府强行搬迁到永年(今天河北省永年)。韩山童对飞扬跋扈的蒙古人深恶痛绝，立志要驱除鞑虏、恢复汉地。
韩山童一边在家乡务农，一边私下里在农民中间传播白莲教，悄悄地向人们宣传：弥勒即将降
第三十八章 中秋明月(2/10)