地毒虫，处处流沙，众人都不敢大意，只是跟在向导后走。不时有马匹不受控制踏入泥沼，朱恒吉只得下令全军下马牵着马匹行军。那向导又传授了些流沙沼泽之中自救的法子，众人一路无话。
走了半日，依先在午时修整，稍凉些再行军。正走之间，却有眼尖的军士报来，说前头有个人陷在泥沼之中。朱恒吉急忙拍马过去看时，却像个胡人模样。朱恒吉以为此人乃是掉队的胡兵，指望拷问出些情报。便令众人抛去衣服木板，依着那向导所说将那人拉了上来。朱恒吉一见此人却是一惊，原来那人虽然高鼻深目，碧眼紫髯，似是胡人模样，浑身装束却与胡人不同。但见那人身长丈余，浑身着锁子铁甲，却也有几块精钢做的护腕护膝一类，腰胯一柄剑，制式却从所未见。朱恒吉在边塞日久，却也会说契丹语，当时用契丹语喝道：“尔乃何人？缘何在此？”
那汉子却也用契丹语答道：“我是西面人，名字马库斯，护送主人走失。”朱恒吉听他契丹话也十分生疏，想来也并非是契丹人，却仍问道：“契丹兵马在哪？你可曾见到么？”马库斯答道：“你契丹不是？别的军队没有。”朱恒吉倒也懂他意思，却令部下上前帮他清理了浑身的淤泥，又给他吃了些干粮喝了些水，交由数人看管，带在路上。一路攀谈，才知这马库斯乃是西域更西所谓大秦的地方人氏，领着一伙手下给人做佣兵为生。前日受了好大一笔钱财，护送一个爵爷往东面来寻找契丹，却不料在沙尘暴里走丢，却陷在泥沼里。朱恒吉又问了些消息，与他攀谈
第九十八回 三军惊魂毛无所 众人横过地斤泽(5/8)