石苇学着别人的样子，哆哆嗦嗦地爬上岸，躺在岸边大口大口的喘气，还咳嗽着吐出一口水。刘师兄见他拿了兵器上来，便叫他到水潭的东侧休息，等试炼结束后听帮主训话。石苇装得差不多了，就在无数羡慕和妒恨的目光中起身，灰溜溜地走到水潭东侧的一个小队伍中，他们都是通过了龙潭试炼的幸运儿，身份尊贵的内堂弟子。这个队伍大概有二三十人，其中大部分人浑身湿透，不住地打着哆嗦，小部分人衣着光鲜，眼神倨傲，显然是挥金如土的有钱人。
与之前剑拔弩张，焦躁沉闷的气氛不同，通过试炼的弟子都能表情轻松，谦恭和蔼地对待他人，甚至还有人主动和石苇打招呼，邀他一起攀谈说笑，大家的话题无非是准备进入哪个分堂，或是江湖上的一些奇闻趣事，石苇也被这种气氛感染，话多了起来。
龙潭试炼进行了整整三天，围绕着那个水潭，悲欢与生死交替抉择，就连石苇这个旁观者也慨叹不已。这段时间，淹死在龙潭里的弟子达到69人，受伤者不计其数，而新晋内堂弟子的人数只增加到55人，与参加试炼的八百多人相比，可谓凤毛麟角。除此之外，便是暗地里的银钱交易。龙潭试炼的最后一天，落选的弟子纷纷动起了歪脑筋，一拖二，二拖三，不少人找上帮中的长老、护法、执事，大笔的银子递上去，内堂弟子的人数就会有所增加。到最后，内堂弟子的人数竟然达到了95人，就连失败过一次的刘硕也抱着一柄钢刀站到队伍中，还不屑地对着石苇冷哼一声。石苇算是领教了“财大气粗”
第十六章：龙潭试练（下）(4/5)