太阳翻过山坡，傍晚将至。
石苇不敢耽搁，一来这里离镇上还有几里路，二来女孩发起了高烧。石苇将打好的蒿草卸下来，把女孩扶上牛背趴好，盖上苫布，再铺上一些蒿草，扎牢了，这才急匆匆地往镇上赶。作为刘府的牧童，石苇根本不敢堂而皇之地把一个女孩带回去，即便没人说闲话，卢管事也会立马赶人，但让他奇怪的是，这样做女孩并没有反对，也没有问及原由，事先准备好的说辞倒是省下了。
回到镇上，天已经黑透了。石苇走在街上，故意装作镇静，一回到家，就火上房似得插紧大门，将女孩从牛背上解下来扶进屋，又插上房门，用桌子顶上。
女孩的额头仍旧滚烫，对于长时间泡在水里的人来说，发烧是好事，但石苇不敢怠慢，小心给她盖上被子，然后从窗户钻了出去。
石苇先去找李大婶，如果不去，李大婶可能先来看他，女孩被发现就糟了。拿了窝头和咸菜，又听了一阵絮叨，他又急忙赶到赵郎中的医馆。
石苇很认真地给赵郎中磕了头，谢过他送药的情谊，又拿出十个铜板，说自己多少有点积蓄，不能白用药不付钱。不等赵郎中答话，石苇又厚着脸皮说自己的病还没全好，想再讨两副药。赵郎中哭笑不得，只得收下铜板，又抓了两幅药给他，心中暗道这小子心眼儿渐长了。
回到家里，石苇一边收拾牛羊，一边用给红腿蒸食的小锅把药熬了，再喂女孩服下，这才松了一口气。
“男女七岁不同席，
第八章：水娃传说(1/5)