四更天，石苇啃着窝头出门，把牛羊赶出来，直接奔镇外而去。他做好了再挨鞭子的准备。
事实上，石苇一夜未睡，翻来覆去的梦魇，翻来覆去的想着办法。他曾打算直接去求刘硕，给他做个书童，被骂也好，挨打也好，总之要死皮赖脸的去求。但转念一想，那两个书童都是府里管事的孩子，身份比他这个牧童高得多，刘硕也就是因为身份的差距不让他读书的，这显然是个死局。石苇又想到了陈秀才，这个书生从未驱赶过他，更没有打过他，白天不便，说不定趁夜潜入书院，还能得到陈秀才的一些指点，或者干脆偷看书院里的书，天亮前离开就是了。但这个办法也行不通，松树沟镇只有两条主街，书院又在最显眼的位置，镇上的四个捕快夜里都会出来巡街，再加上打更的越大叔，不被发现都难。夜里出门会被当做贼抓起来，到时候就不是挨鞭子，而是挨板子了，这是李大婶千叮咛万嘱咐的事。
石苇果断放弃了这个想法，又去考虑前一个，但不知哪里来的一股傲气，让他不愿意去求刘硕，只得作罢。天色微明，石苇实在睡不着了，只得赶着牲畜出门。
街上已有了零散的行人，大多是樵夫和猎人，此外还有早起上学的孩子们。石苇走到街上，远远的看见越大叔坐在书院门口打盹，两个捕快也散坐在一边，吃着什么。“还好昨晚没出来”石苇暗自庆幸，两手不自觉地抓住牛背，身体微微抖动，仿佛真的做了贼一样。
绕过刘府，石苇故意走上另一条街，却不想前方一处
第三章：跟踪(1/5)