示：目前正是就缔结长期同盟进行谈判的最适宜的时机。
不过与英国的估计相反，日本对英国的结盟建议并没有立刻心怀感‘激’的接受，而是在国内展开一场规模空前的大争论。主张对俄强硬的山县有朋、桂太郎自然赞成立即和英国结成同盟，以对抗俄国，甚致不惜和俄国开战；而伊藤博文、井上馨等元老却认为俄国的实力不是清国可比，即使有英国的支持，也是胜负难料，主张以承认俄国在中国东北的势力范围，而换取俄国承认日本在朝鲜半岛的势力，这也就是著名的“满韩‘交’换论”。这样可以打英国或是海外华人推到对抗俄国的第一线，自巳则躲在后面恃机而动。
两派的意见争执不下，而这时上海谈判成功，中国战争彻底结束，伊藤博文如诺辞去首相的职位，由山县有朋一派的桂太郎接任首相组阁。至此，山县有朋、伊藤博文这两位主导开创明治维新的元老都彻底退出了一线的政治舞台，而转入隐居幕后‘操’纵日本的政权。而伊藤博文决定亲自访问俄国，为挽回两国的关系做最后一次努力。
但伊藤博文的这一次访问并没有取得成功，在圣彼德堡，伊藤博文和俄国外‘交’大臣多姆斯多夫、财务大臣维特分别举行会谈，两人都反对日本在韩国享有绝对的权力，但同时却要求俄国在满洲享有绝对的权力，多姆斯多夫甚致对日本发出战争威胁：日本如果不同意这一点，我们定将在海上和陆上作出军事牺牲，战争开始可能会对我们不利，但最终必定是以日
第六十一章 英日同盟（一）(4/7)