世续、那桐，英、德、日本均为立宪之国，但国不仅没有灭亡，君权也未被架空，反到更为强大，可见立宪不会亡国。而世续、那桐也答不上来。于是这次御前对答就这样糊里糊涂的结束。
就在这时，湖南巡抚端方入朝，受到了慈禧的召见。原来在庚子国变时，慈禧逃到西安，当时任陕西巡抚的端方护驾有功，因此得到了慈禧太后的重用。而端方虽是满人，但却是个维新派，在戊戌年间就积极参与变法，颇有建树，而庚子国变后清廷推行新政，端方历任湖北巡抚、江苏巡抚、湖南巡抚，每任都在地方上除旧革新、兴学助教，同时也主张朝廷立宪。
慈禧正愁没人给自己详细解释什么是立宪，又不相信袁世凯，正好端方入朝，他又是主张立宪的，于是召他入见，好问个明白。
端方不仅是力主维新，施行宪政，而且和袁世凯还是儿女亲家，因此自然要帮袁世凯。于是端方在慈禧面前大谈立宪的好处，其中最大的好处是“立宪后，皇位置则可以世袭罔替”，并且还列举日本的明治宪法中就明确规定，日本由万世一系之天皇统治之；皇位，由皇族男系子孙继承之；天皇神圣不可侵犯；总揽统治权；行使立法权等等。这样可以法律的形式，保证大清统治的合法性。
慈禧听了以后，也颇有些心动，慈禧虽然读书不多，但对政治权术有一种天生的才能，端方所说的合法性，换成传统的中国语言也就是大名份。慈禧当然知道，在中国政治中，大名份是相当重要的，自己之所以能垂帘听政，
第三四二章 李鸿章之死（三）(6/7)