，麦肯郡中部和南部因为梅钦堡卡纳堡凯尔瑞丹堡这条商道，经济逐渐得到恢复。而北部却因为继续肆虐的水患，以及躲入与拉多吉尔郡交界处山区的盗匪团伙，民众的生计更加的艰难、凋敝。
1222年9月末，艾特斯科堡，当比武场内罗宾韦尔与理查德斯莱奇的比武即将开始时，在城堡的北门处，两个满身风尘的旅人正在接受守卫的盘问。上前盘查的卫兵二十来岁，在他的对面是两个中年男人，其中那个年长些的让他觉得有些眼熟，但这人显然不是本地人，他最近也没见过，于是他在觉得可疑的情况下多盘问了几句。
两个中年男人正是雷兰德和杜喀拉斯，离开塔尔博力亚郡后，两人先是取道瑞泊莱特前往苏诺，这条路线他们熟悉无比，过去进行巡回比赛时曾有过数次往返的经历。家给人的感觉本该是温馨、熟悉，可当接近罗多克地界时，雷兰德原本古井无波的内心却无法再保持平静，近乡情怯的他决定先去艾特斯科堡落脚，向妹妹安娜了解下他走后这些年家中的情况，然后再做打算。只是让雷兰德没有想到的是，当他在城外向遇到的乡民打听消息时，得到的居然是妹妹安娜早在5年前便已病故的噩耗。受此影响，心情低落的雷兰德在面对守卫没完没了的盘问时，一向待人温和的他心中也不免冒起几分火气。
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