会闲话。牛朴对老伴道：“真儿她妈，你去瞧瞧闺女罢。这件事还得我来跟小重商量！”
牛夫人入内之后，不少茶客陆续前来会帐。牛朴收了钱，才道：“小重，你觉得这间茶馆怎么样？”
叶天涯望着来来去去的男女客人，连连点头，笑道：“倘若生意一直如此热闹，小侄可得先行向世叔恭喜发财了。”
牛朴笑了一笑，环顾大堂，这才将嘴凑近叶天涯耳边，低声道：“那天晚上在界沟集我跟你所提的你与真儿之事，现下你怎么说？”
叶天涯没料到牛朴竟会旧事重提，呆了一呆，红着脸低头不语。
牛朴注视着他双眼，正色道：“小重，即使不提先前你与真儿的婚约，此次这间茶馆能开起来，也是拜你所赐。我膝下无子，只有真儿一个闺女，只要你点头，这间茶馆和真儿便都是你的了。”
叶天涯嗫嚅了几句，红着脸道：“牛叔叔，我…”讷讷的又说不下去了。
牛朴轻轻拍了拍他肩膀，又道：“你可知那天出发之前，你真儿妹子是怎么跟我们老两口说的？她说：‘这一辈子，生是叶家人，死是叶家鬼！’”
叶天涯听到最后这句话时，全身剧震，右手一颤，半碗茶泼了出来，溅得桌上、衣襟上都是茶水。
牛朴见他皱眉沉吟，微微一笑，又道：“小重，我知道你确有要事在身，不得不走。但是从今儿起，这里便是你的家。至于你真儿妹子，你自个儿瞧着办罢。”
叶天涯本拟
二十八、百顺镖局（二）(5/6)