镇”，与前任堂主郝勇见了一面。
郝勇年逾二百、头发花白，脸上沟壑纵横，看似一位朴实老农。他在定甲城任职三十余年，分堂经营每况愈下，“理宗院”对其评价却不低。景华游历定甲城，不曾听说过郝勇的劣迹，市井间反倒有不少赞誉。
“大道院”长老丰子海也在“依山镇”。他事前得到宗门信函，专门为景、郝二人搭桥。
有化神上人的面子在，郝勇自然不会隐瞒，原原本本讲述其任职经历。经由其口，景华对定边九城有了进一步认识。
原来定边九城并非没有产出，除去衣食自给外，其周边丘陵地形地貌特殊，出产一种叫“松草虫籽”的野植。
虫籽无色无味、份量极轻，大小与米粒相仿。定边九城归附“易神宗”前，是“黑巫教”的势力范围。“黑巫教”常年在民间收集虫籽，并以之抵充赋税。
定边九城易主后，“黑巫教”依旧命人在九城开设商铺，收集“松草虫籽”。“易神宗”知道是对手的买卖，哪有放过的道理。因此定边九城对虫籽买卖课以重税，凭此维持收支平衡。
“黑巫教”吃了数年的“哑巴亏”，忽然偃旗息鼓，关闭所有相关店铺。它言明在边境另设店面，让百姓自行前去贩卖。不过店面在“黑巫教”境内，“易神宗”再想干涉，已是有心无力。
面对赋税下降，九位堂主自然不肯甘休。他们协调一致，决定在九城统一上收虫籽、充当赋税。再由分堂出面，与“黑巫教”买卖。可
第五十章 堂主（二）(3/5)