。它们通常和氧或硫化合在一起。赛勒斯史密斯上次带回来的两种标本就是这样，一种是没有碳化的磁铁矿，另一种是黄铁矿，也叫做硫化铁。因此，他们必须先用炭使氧化铁还原，也就是除去氧，然后才能得到纯粹的铁。这个还原过程是用炭把矿石烧到温度很高的时候进行的，可以用迅速而简便的土法它的优点是只通过一道工序，就能把铁矿石炼成铁，也可以用鼓风炉第一步使铁矿石熔化，然后排除和矿石化合在一起的百分之三至四的炭，使它变成铁。防盗章节
现在，赛勒斯史密斯需要铁，而且想尽早炼出来。他所捡到的铁矿石质地非常优良纯粹，是一种氧化铁。在捡来的时候，它是不规则的深灰色的大块，从中可以得到一种正八面结晶体形成的黑色碎末。天然的磁石里就含有这种矿石，瑞典和挪威大量出产这种原料，在那里把它炼成了欧洲最好的生铁。离这个矿脉不远就是煤层，居民们已经利用过这里的煤了。炼铁需要的原料就在附近，这就给工作带来极大的便利。英国的矿藏所以宝贵，就是因为从地下可以同时开采出煤和金属来进行冶炼的缘故。
”那么，史密斯先生，”潘克洛夫说，”我们这就要炼铁了吗？”
”是的，朋友，”工程师答道，”为了这一点，我们首先要进行一样你所喜欢的工作到小岛上去打海豹。”
”打海豹！”水手掉过脸来对吉丁史佩莱说，”炼铁需要海豹吗？”
”既然赛勒斯这么说，那就不会错！”通讯记者答道。
第14章 意外事件(2/6)