以后一改往昔，整座殿室处于阴沉黯淡之中。
一处偏室中几个宦侍，女官聚拢在一个五十多岁的老宦官身边，不时倾述相对哭泣，这些是平时受到太皇太后宠幸的女官，宦侍表达自己对已故太后的不舍，同时又对自己接下来的命运感到担忧，不知道随着太后的去世，他们这些旧人会被如何安置。
作为太和殿的高级宦官，李运担任太和太仆已经六年有余，随侍太后左近虽然辛苦，但是所享受的荣耀也不少，平日里遇见那些太后亲近外臣，也会得到一声“李公”的尊称，也使他不时对此有飘飘然之感。太后自从年初以来缠绵病榻，年中时依然不见好转，李运作为太后幸臣时时祝祷祈福，自己还请了一个佛龛供奉。乞求太后御体转安。但至九月初，太后已经不得进食，太医令也频频请罪，只说太后若能过得寒冬，待来年气候转暖想必情势大好。李运身为太后近侍，平时太医也没少请教，知道这些都是托词，太后身体明显是过不得今年了。茫然失措之下，佛陀也不拜了。常常和几个要好的同僚聚宴，私下说起前途未卜之事。互相担忧，只是突然面对这种太后大终，除了几个得势大宦官，像李运这种中级内臣，尤其是随侍太后的内臣也是一时措手不及。都说不出啥好办法。几次鸟兽散之后，李运只能另找出路，所幸认识了一个内行令·中曹给事中王遇的随侍小黄门，接连数次赌博输了大量财物之后总算打通了门路，小黄门已经跟他说了，过三天就有消息。可今天约期都过了五天了，消息还是没来，对方也没找个人传
第一章 序章(2/8)