所知道的宗教裁判所的一切酷刑，在“净化者”面前，根本就是“最仁慈的教育”。
在西克斯图斯第一次看到“净化者”是如何对囚犯用刑时，那一刻他的内心几乎崩溃了。如果说圣殿骑士团仍然存在着目前“净化者”尚未能取代的职能的话，那么现在的宗教裁判所已经是可有可无了。因此说，西克斯图斯选择这个时候辞去了总审判长是相当明智的，至少他可以得到他想要的东西：平稳地渡过余生。
当然，这里面还包括着一个重要的原因，那是西克斯图斯被抓住了把柄，一个无法抹去的污点：在“圣城之乱”中，面对吸血鬼军团的来袭，西克斯图斯临阵脱逃、弃城而去。
虽然西克斯图斯有千种百般的理由为自己当日的行动开脱，但在这个不讲道理的时代，话还是少说为好。再说了，休闲的退休生活也不错。
这一天，如同往日一样，西克斯图斯在他的小教堂后花园给悉心培植的花卉浇水，突然教堂里响起了“叮叮叮”的一阵急促的铃声。
那是有人来教堂里祈求忏悔。
在这样的乱世，很多人为了自己的生存，不惜牺牲其他人的利益甚至生命，背叛、指控、告密、诬蔑、抢劫、偷窃……屡见不鲜、层出不穷。而其中有部分人良心未泯，跑到教堂来忏悔，这也是常见的事。
西克斯图斯没想太多。他放下水壶，不紧不慢地走进教堂。在前往忏悔室的路上，一边走一边脱下了围裙和腕袖，穿上庄严、正式的牧师袍。
第二章 总审判长的退休生活(3/5)