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好在带兵作战的必须是石斌这些宿将，没有他们，刘知州也只能干看着土匪口袋里的银子流口水。
所以再经过几次谈判，刘知州终于同意了提供这些乡兵的给养，至于饷银和抚恤则由石斌承担了。
经过几次剿匪，刘知州算是发了一笔横财，和石斌的关系越发好了起来。他对石斌的称呼也渐渐的从“石大人”、“石统领”变成了“石兄弟”。并数次暗示，希望石斌继续剿匪，若有需要之处开口就是，只要别忘分他好处就行。
希望他继续剿匪，这话是石斌最爱听的，不过饭得一口口吃。他也只能委婉表示能力不足，但承诺一旦有相关需要定然第一个想到他刘知州。
二人自然不是什么至交好友，不过是各取所需罢了。但这种单纯的利益关系却让石斌反而安心，他只求尽快划出一块自己的地盘来个军阀割据。
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